13 апреля 1895 года император Николай II подписал Именной Высочайший Указ № 62 «Об учреждении особого установления под названием „Русского Музея Императора Александра III“ и о представлении для сей цели приобретенного в казну Михайловского Дворца со всеми принадлежащими к нему флигелями, службами и садом„. Указ начинался словами: “Незабвенный Родитель Наш, в мудрой заботливости о развитии и процветании отечественного искусства, предуказал необходимость образования в С.-Петербурге обширного Музея, в коем были бы сосредоточены выдающиеся произведения русской живописи и ваяния». Тогда же была исполнена памятная медаль по случаю учреждения Русского Музея Императора Александра III.
Русский музей — первый в стране государственный музей русского изобразительного искусства — торжественно открылся для посетителей — 19 марта (7 марта по старому стилю) 1898 г.
Симферопольский художественный музей можно назвать мини-филиалом Государственного Русского музея. В 1950-е гг., после Великой Отечественной войны, фонды разрушенной Симферопольской картинной галереи пополнялись шедеврами мастеров XVIII-XIX вв., ранее входившими в это богатейшее собрание русского изобразительного искусства.