Михаил Моисеевич Казас родился 14 сентября (1 сентября по старому стилю) 1889 года в г. Севастополе, в большой караимской семье. У него было три брата (самый младший из братьев – Михаил) и две сестры. Образованные, интеллигентные родители нашли возможность всем детям дать хорошее образование. Любовь к искусству у Михаила проявилась очень рано. Сестра вспоминала, что «всё своё свободное время он посвящал рисованию, без карандаша, красок и бумаги его трудно было представить». Незаурядные способности мальчика заметил преподаватель рисования реального училища, куда тот поступил.
Н.М. Янышев, выпускник Петербургской Академии художеств, стал первым наставником будущего художника.
По совету Франца Алексеевича Рубо, работавшего тогда над панорамой «Оборона Севастополя», М.М. Казас поступил в Мюнхенскую академию художеств. С конца XIX века Мюнхен становится значительным центром художественной жизни Европы, успешно соперничая с Парижем. Художественные объединения, кружки, журналы («Симплициссимус» послужил образцом при создании «Мира искусства»), множество кафе, где собирались студенты – всё это определяет насыщенную атмосферу художественного Мюнхена.
Ещё учась в Академии, в августе 1910 года М.М. Казас вместе с тремя художниками-любителями Л.М. Афанасьевым, Ф.И. Коппом и В. Золотарёвым устраивают в Севастополе выставку. «Это была прежде всего выставка Михаила Казаса, студента Мюнхенской академии художеств», - вспоминает Л. М. Афанасьев, один из участников выставки.
После успешного окончания Академии в 1911 году около года он проводит во Франции. Старший брат, Илья, дал ему возможность получить художественное образование и оказывал материальную поддержку в годы самостоятельного творчества.
По возвращении из Парижа М.М. Казас работает в Крыму, завершает путешествие в Закавказье, едет в Петербург знакомиться с русским искусством. С первой мобилизацией 1914 года художник попадает в действующую армию.
В период Первой мировой войны он, как мог, помогал семье, высылая ей офицерское пособие. Об этом свидетельствует единственное сохранившееся письмо М.М. Казаса, завершающееся прекрасным автошаржем. Его товарищи, ценя его талант, оберегают художника, он получает возможность рисовать и в тяжёлых фронтовых условиях. От этого времени осталось только несколько рисунков, которые он захватил с собой в 10-дневный отпуск, выпавший на февраль 1918 года.
Жизнь художника трагически оборвалась 23 февраля 1918 года. Михаил Моисеевич Казас, в числе многих других русских офицеров, был расстрелян как участник белогвардейского движения. Он погиб, не дожив до 29 лет.
Судьба многих работ художника сложилась также трагично. Почти все крупноформатные произведения вскоре погибли во время пожара. Осталось около 400 эскизов, набросков, этюдов и около 10 работ маслом. Подавляющее число сохранившихся работ исполнены в период с 1909 по 1914 годы.
Спасению его творческого наследия крымское искусство во многом обязано младшей сестре художника Александре, подарившей уцелевшие работы брата Симферопольскому художественному музею.
В первом зале постоянной экспозиции Симферопольского художественного музея выставлен ряд работ художника, среди которых знаменитые «Скифы»; в фондах музея хранится около 500 работ выдающегося мастера Серебряного века.
